Cómo se desenvuelve la historia

Te presentamos a Jonás, un niño de once años que vive en una sociedad futura que se halla bajo un control férreo. En su "comunidad" no hay sufrimiento, ni hambre, ni guerras y, como verás en breves instantes, tampoco hay colores, ni sexo, ni música ni amor. Todo está controlado por los "Ancianos": con quién te vas a casar, quiénes serán tus hijos y cuál será tu trabajo.

La identidad personal acabó en el mismo lugar que las cintas de casete. Todos son como fotocopias de sí mismos. Pareciera que nadie se va de la zona donde viven todos; cuando mucho uno se va apenas un tiempito para visitar otras comunidades vecinas. Ser "liberado" es algo súper excepcional: solo ocurre en el caso de los niños enfermos, las personas mayores y la gente que no cumple las normas.

En resumen…este mundo no es nada acogedor.

Como Jonás va a cumplir doce años, están por asignarle su futura profesión. Se celebra una gran ceremonia en la que se anuncian las decisiones. Jonás ve a sus a sus amigos recibir distintas tareas (Director de Recreación, Cuidador de Viejos), pero a él se lo saltan. Al finalizar la ceremonia, la Presidenta de los Ancianos explica que Jonás ha sido "seleccionado" para ser el nuevo Receptor de Memoria, algo importantísimo. Jonás mira al receptor actual, un hombre mayor que, al igual que él, tiene ojos claros. Esto también es importante, ya que Jonás es una de las pocas personas en su comunidad con ese rasgo.

Hablando de ojos claros, a la familia de Jonás se le encargó la tarea de cuidar de un bebé enfermo llamado Gabriel, que tiene esa misma peculiaridad. Si el bebé no mejora dentro de un año o dos, será liberado de la comunidad.

Ahora que Jonás ha sido seleccionado como Receptor, recibe un listado de normas: no le está permitido hablar de su "entrenamiento" con nadie, puede mentir (¡!) y puede preguntar lo que quiera a los ciudadanos, aunque la pregunta sea una descortesía. Está bueno.

A partir de ese momento, Jonás comienza su formación, que consiste en recibir una serie de recuerdos del antiguo Receptor, que ahora es el Dador. Pero no se trata de antiguos recuerdos personales, sino de todos los recuerdos de la humanidad desde hace mucho, mucho tiempo. Son experiencias anteriores a la fundación de la comunidad, de una época en la que había colores, sexo, amor, música, emociones, colinas, nieve y sol; elementos de los que el mundo de Jonás carece por completo. El primer recuerdo que recibe es el de deslizarse por un monte lleno de nieve con un trineo. Pero si bien llega a vivenciar momentos cargados de alegría como la Navidad o las fiestas de cumpleaños, también tiene que enfrentarse a malos recuerdos como las quemaduras, la pérdida, la muerte y la guerra.

De más está decir que el nuevo trabajo cambia por completo la forma en la que Jonás percibe su mundo. Se da cuenta de que nadie a su alrededor ha sentido nunca emociones de verdad. Un año después de empezar su formación, descubre que el proceso de liberación, que se realiza a las personas que quebrantan las normas, los bebés enfermos y la gente anciana, no es sino una inyección letal.

Eso no le sienta muy bien. Así que él y el Dador urden un plan: Jonás fingirá su propia muerte y huirá a Afuera; es decir, a la tierra que no pertenece a las comunidades, que es, en todos los sentidos, un mundo muy parecido al nuestro; o sea que tiene música, color y alegría, pero también violencia y pobreza. Una vez que Jonás se vaya, los recuerdos que le pasó el Dador volverán a la comunidad y todos tendrán que soportar el dolor que ello supone. Ah, y también serán libres, porque comprenderán lo que significa tener distintas opciones.

Genial, está buenísimo el plan. Lo malo es que no funciona: mientras se prepara para la noche de la gran huida, Jonás descubre que Gabriel, el bebé de ojos claros, será "liberado" la mañana siguiente, por lo que tiene que improvisar una emocionante y acelerada fuga en bicicleta para llevarse al bebé con él.

Unas semanas más tarde, Jonás sigue alejándose de la comunidad, llevando a Gabriel en la bicicleta. Están los dos al borde de la inanición. Jonás sigue intentando transmitirle recuerdos al pequeñín, recuerdos del sol y... bueno, la vida sin hambre, para ayudarlos a seguir adelante. Finalmente, empieza a nevar y Jonás llega a la base de una colina que le resulta familiar. Deja la bicicleta y empieza a subir por la ladera con Gabriel en brazos mientras sigue aferrándose a recuerdos placenteros.

Cuando llega a la cima, lo está esperando el trineo (del primer recuerdo que recibió del Dador). Se sube y empieza a deslizarse colina abajo, completamente convencido de que al llegar a la base encontrará aquél lugar llamado Afuera, y a un montón de gente que los recibirá con los brazos abiertos.